Triều Đình

Triều Đình đặt ngài vào ghế tể tướng của nước Vân Lam — một vương triều hư cấu, mọi quan lại và địa danh đều là tưởng tượng. Việc của ngài chỉ có một: xếp người đúng chỗ. Mỗi mùa có vài việc lớn (lũ sông, sứ đoàn, giặc biển, khoa thi…), và chỉ người hợp mới gánh nổi.

Vòng một mùa

1. Chạm một vị quan: mọi ghế hiện số tròn — đó là sức của người ấy ở ghế đó. Mỗi bộ cần hai chỉ số in dưới tên bộ, ví dụ Bộ Binh cần Võ + Trung.
2. Chạm ghế để bổ nhiệm, hoặc kéo thả thẻ. Thẻ việc lớn ở trên cùng cho thấy sức dự kiến so với sức cần: qua vạch thứ nhất là Thành, vạch thứ hai là Đại thành.
3. Bộ ghi chữ phụ góp nửa sức cho việc của bộ khác — lũ cần Bộ Công nhưng Bộ Hộ phải lo lương.
4. Bấm Ban lệnh. Tấu chương hiện từng dòng cộng trừ: ai góp bao nhiêu, ai oán ai, tính cách nào vừa lộ. Không có gì bí ẩn, chỉ có điều ngài chưa biết.

Điều làm nên chiều sâu

• Tính cách ẩn: dấu ? trên thẻ. Đào Cẩn giỏi cả văn lẫn võ nhưng có thể nhát gan; tính chỉ lộ ra khi làm việc, hoặc khi Bộ Lại đủ giỏi để nghe được lời đồn. Dự kiến trên màn chỉ tính điều đã biết.
• Quan hệ: hai người oán thù chung một bộ thì việc trì trệ, ở hai bộ phải phối hợp thì không chịu giúp nhau. Thầy trò, thông gia, đồng hương chung bộ thì cộng sức; thầy trò ngồi cạnh nhau hai mùa thì trò lớn.
• Lệnh điều động: mùa đầu xếp tự do; từ mùa sau mỗi ghế đổi người tốn một lệnh. Lịch việc lớn được báo trước — người giỏi tính trước hai mùa.
• Tham ô: ai có Tham vọng hơn Liêm từ 2 trở lên mà giữ Hộ, Công hay trấn sẽ rút ruột kho. Bộ Hình phải đủ mạnh mới bắt được — trừ khi là thông gia của kẻ gian.
• Lương bổng: cứ hai vị quan ngồi ghế tốn một phần kho mỗi mùa. Không phải ghế nào cũng nên lấp.

Ba chế độ

12 năm triều chính

Mỗi năm thêm một luật mới: sáu bộ, oán thù, thầy trò và ghế Thị lang, lời đồn, khoa thi, tham ô, trấn xa, thăng giáng và cáo lão, bè phái, nạn chồng nạn, rồi Đại triều hội. Ba sao khi phần lớn việc lớn đạt Đại thành. Qua năm trước mới mở năm sau.

Thử thách hôm nay

Cùng một bộ quan, cùng lịch việc cho mọi người trong ngày, có một khoa thi giữa năm. Điểm thịnh trị lên bảng xếp hạng tháng. Mở mỗi ngày để giữ chuỗi.

Trị vì lâu dài

Hai mươi mùa nối nhau, việc khó dần, mỗi năm một khoa thi. Ba chỉ số Lòng dân, Ngân khố, Uy thế cạn một cái là triều chính rối loạn.

Khoa thi và vinh quy

Bài thi đã rọc phách: chỉ thấy văn, chưa thấy tên. Người nói nhiều về tiền và ghế lớn thường tham vọng cao; người nói về đê, về sóng thường giỏi việc tay chân. Khuyên son đúng người, yết bảng xong sẽ thấy đoàn rước vinh quy bái tổ về tận cổng làng.

Mẹo lên tay

• Chạm vào thẻ việc lớn để xem từng dòng sức trước khi ban lệnh.
• Người còn dấu ? thì thử ở việc nhỏ trước, đừng đặt thẳng vào nạn lớn.
• Ngân khố hụt "không rõ vì đâu" là dấu tham ô: tấu chương chỉ đúng bộ có vết.
• Đưa một trong hai kẻ oán thù đi trấn xa là cách tách họ ra mà vẫn dùng được người.
• Mở Sổ nhân vật: tính cách đã lộ được nhớ cho mọi lần sau.